La situación de seguridad en Mercaderes, Cauca, volvió a generar preocupación luego de que la Defensoría del Pueblo emitiera una Alerta Temprana de Inminencia ante el riesgo de nuevas afectaciones contra la población civil tras la ruptura del escenario de coexistencia entre el Frente Manuel Vásquez Castaño del ELN y el grupo de delincuencia organizada conocido como La Mafia.
La alerta corresponde a la ATI 022 de 2026 y advierte sobre posibles violaciones a los derechos humanos e infracciones al Derecho Internacional Humanitario en diferentes sectores del municipio. La Defensoría pidió una respuesta urgente y coordinada de las instituciones para proteger a las comunidades.
La ruptura de la tregua aumenta la preocupación
Según la Defensoría, la situación cambió después de la ruptura del escenario de coexistencia que se había mantenido entre ambas estructuras armadas. La disputa estaría relacionada con el control territorial, las economías ilegales y los corredores utilizados para el tránsito de las estructuras armadas.
Mercaderes tiene una ubicación estratégica por su conexión con el río Patía, el norte de Nariño y el Macizo Colombiano, una condición que, de acuerdo con la entidad, aumenta el interés de los grupos ilegales sobre este territorio.
La alerta cobija especialmente sectores de la cabecera municipal como La Y, El Porvenir y Las 100 Casas, además de los corregimientos de Arboleda y San Joaquín.
¿Qué riesgos enfrenta la población?
La Defensoría identificó diferentes conductas que podrían afectar a las comunidades, entre ellas homicidios, amenazas, desplazamiento forzado, confinamiento, restricciones a la movilidad, reclutamiento y utilización de niños, niñas y adolescentes, además de riesgos relacionados con minas antipersonal y otros artefactos explosivos.
La entidad también registra homicidios, extorsiones y contaminación por minas y otros artefactos explosivos como situaciones ya identificadas en el territorio, mientras advierte sobre la posibilidad de que estas afectaciones se intensifiquen ante la disputa entre las estructuras armadas.
La Defensoría pide acciones urgentes
Ante este escenario, la Defensoría del Pueblo formuló 13 recomendaciones dirigidas a las autoridades para prevenir nuevas afectaciones y proteger a la población civil.
El llamado busca que las instituciones actúen de manera articulada para garantizar la vida, la integridad y los derechos de las comunidades que permanecen en el municipio, especialmente de los grupos que podrían encontrarse en una situación de mayor vulnerabilidad.
La alerta también pone especial atención sobre niños, niñas y adolescentes, jóvenes, adultos mayores, campesinos, docentes, líderes sociales, integrantes de juntas de acción comunal, mujeres y personas en proceso de reincorporación, entre otros sectores de la población.
Mercaderes queda bajo especial atención
Con esta nueva alerta, las autoridades tienen el reto de reforzar las medidas de prevención y protección en un municipio donde la disputa entre estructuras armadas podría generar nuevas afectaciones humanitarias.
La Defensoría insistió en que la respuesta estatal debe ser oportuna para evitar que la confrontación termine afectando directamente a las comunidades y provocando nuevos desplazamientos, confinamientos o restricciones para quienes viven en Mercaderes.
