El último capítulo de una carrera que hizo historia en el ciclismo colombiano ya está marcado en el calendario.
Nairo Quintana se prepara para disputar la que será su última competencia como ciclista profesional. El boyacense de 36 años cerrará oficialmente su trayectoria el próximo sábado 3 de octubre de 2026, cuando tome la partida del 109.º Giro dell’Emilia, en Italia, vistiendo por última vez los colores del Movistar Team. La carrera comenzará a las 10:45 de la mañana, hora de Italia, desde Ferrara, y tendrá su desenlace en la zona de Bolonia, con el tradicional ascenso hacia el Santuario de San Luca como uno de los grandes protagonistas de la jornada. El evento está incluido en el calendario UCI ProSeries como una competencia de un solo día.
La elección de esta carrera tiene un significado especial para Quintana. El Giro dell’Emilia fue precisamente una de las competencias que ayudaron a proyectar su nombre en el ciclismo internacional. En 2012, durante su primera temporada con el Movistar Team, el colombiano consiguió allí una de sus primeras grandes victorias en Europa. Aquel triunfo llegó antes de que el boyacense comenzara a escribir los capítulos más importantes de su carrera en las grandes vueltas. Por eso, 14 años después, será justamente en esta misma competencia italiana donde pondrá punto final a su etapa como profesional.
La despedida llega después de una temporada en la que Quintana ya había anunciado que 2026 sería su último año como corredor profesional. Aunque inicialmente se esperaba que el Mundial de Ciclismo de Ruta en Montreal, Canadá, fuera su última aparición competitiva, el propio corredor confirmó que tendría una carrera más. El pasado 27 de septiembre, Quintana disputó la prueba élite masculina del Mundial y posteriormente habló sobre lo que significa cerrar este capítulo de su vida deportiva.
En esa despedida con la Selección Colombia, el boyacense dejó claro que su vínculo con el ciclismo no terminará cuando deje de competir. Quintana manifestó su intención de continuar trabajando por este deporte y de devolver parte de lo que recibió durante su trayectoria. También agradeció a los aficionados colombianos y latinoamericanos que lo acompañaron durante sus años como profesional, destacando el respaldo que recibió incluso de personas que nunca se subieron a una bicicleta.
Y es que la historia de Nairo Quintana está profundamente relacionada con Italia. Allí consiguió en 2014 el Giro de Italia, convirtiéndose en el primer colombiano en ganar la clasificación general de esta carrera. Su actuación en aquella edición incluyó victorias en las etapas de Val Martello y Monte Grappa, además de la conquista de la clasificación general. El propio Movistar Team registra aquel Giro como la primera gran vuelta ganada por el equipo bajo el patrocinio de Telefónica.
Pero el Giro de Italia de 2014 fue apenas uno de los grandes capítulos de una trayectoria que también incluyó el segundo lugar en el Tour de Francia de 2013, carrera en la que además ganó la clasificación de jóvenes y una etapa; el segundo puesto en el Tour de Francia de 2015; y la victoria en la Vuelta a España de 2016. El palmarés oficial de Movistar también registra triunfos de Quintana en competencias como Tirreno-Adriático, Volta a Catalunya, Tour de Romandie, Vuelta a Burgos, Vuelta a Asturias, Tour de la Provence y Tour des Alpes-Maritimes et du Var, entre muchas otras.
Su carrera profesional comenzó en 2009, y posteriormente pasó por Café de Colombia antes de llegar al Movistar Team en 2012. Entre 2020 y 2022 corrió para Arkéa-Samsic y después regresó al conjunto español, donde ha permanecido hasta esta última etapa de su carrera. El 3 de octubre volverá a ponerse el uniforme del equipo con el que ganó el Giro dell’Emilia en 2012 y el Giro de Italia en 2014.
El recorrido de esta última carrera también tiene elementos que conectan con la historia del Giro dell’Emilia. La prueba partirá desde Ferrara y avanzará hacia la zona de Bolonia, donde los corredores deberán afrontar un trazado exigente antes de llegar al desenlace. Entre los puntos destacados aparece la subida a Pianoro, con aproximadamente 1,5 kilómetros de ascenso y pendientes medias cercanas al 11 %, antes de entrar en el circuito final.
El cierre estará marcado por San Luca, una de las subidas más reconocidas del ciclismo italiano y escenario habitual del final del Giro dell’Emilia. La organización contempla varias vueltas al circuito final en torno a esta subida, convirtiendo los últimos kilómetros en un desafío especialmente exigente para los corredores.
La carrera masculina está programada oficialmente para el 3 de octubre y tendrá categoría 1.Pro de la UCI, dentro de la ProSeries. El Ayuntamiento de Ferrara confirmó que la presentación de los corredores se realizará durante la mañana en Largo Castello/Viale Cavour y que la competencia masculina partirá a las 10:45 a. m., hora local. En Colombia, por la diferencia horaria, la salida será durante la madrugada.
Para Quintana será mucho más que una competencia de un día. Será la última vez que el público pueda verlo disputar oficialmente una carrera profesional, después de 17 años de trayectoria en el ciclismo de élite. Una carrera que comenzó en Colombia, que lo llevó a las grandes carreteras de Europa y que terminó convirtiéndolo en uno de los nombres más reconocidos del deporte colombiano.
El 3 de octubre, en las carreteras de Emilia-Romaña, Nairo Quintana volverá a pedalear por última vez como profesional. Esta vez no habrá una gran vuelta de tres semanas ni una clasificación general en juego. Será una sola carrera, un solo recorrido y un último objetivo: cruzar la línea de meta y cerrar oficialmente una historia que comenzó hace más de una década y que dejó títulos, victorias y momentos que marcaron al ciclismo colombiano.
Y cuando llegue ese último pedalazo, Italia volverá a ser el escenario elegido por Nairo Quintana para despedirse del ciclismo profesional.
